對於美麗的風景，總是可以找到很多再訪的理由，像是第一次到翠峰湖時大霧籠罩、淒風苦雨，我們連湖長什麼樣子都沒看到就撤退了，更別說是環山步道。這一次選了好天氣上山，終於一睹翠峰湖的真面目，也走完環山步道、用各種不同的角度欣賞這個帶有靈性的高山湖泊(海拔1850m)。
翠峰湖位於太平山與大元山之間，海拔高度1850公尺，周長600公尺，呈葫蘆形，最寬處160公尺、最窄處則為15公尺。面積視水量的豐枯而定，每年9-11月為滿水期，面積可達25公頃，深度7公尺；1-4月的枯水期則會露出大片水草地，使湖面呈一大一小兩湖狀，面積8公頃，深度3公尺。翠峰湖並沒有任何河流注入，僅以附近山區雨水為水源。湖水呈酸性，pH值4.43-5.83。(資料來源/維基百科)
上一次是11月來訪，正巧碰上難得的滿水位及好天氣，但陰錯陽差下錯過最好機會而拖延了一週，到達時已然是漫天白霧與冷雨颼颼；這次再訪已經進入枯水期，湖面內縮、水草地也明顯露出，但不變的仍是湖上的霧氣依舊盤旋佔據，一直要到日上三竿才肯退去。只是建議早上前往比較適合，因為一過午霧氣又馬上捲上，視線也會相對受阻，不過霧中的步道也別有一番風味就是了。
(圖/台灣山林悠遊網)
翠峰湖環山步道全長3.9K，可從西口或東口兩處起走，不過建議一早是將車停在東口的幾個停車場(第一及第二最近、第三則是鄰近山毛櫸步道)，然後直接可進入步道，先達觀湖平台，然後以逆時針方向走步道。從東口走的好處是會先經過奧陶紀苔原區，雖然地面濕滑泥濘需小心前進，但滿地的苔蘚植物鋪成一片綠色山徑，倒是給了遊人一個大大的驚喜。
奧陶紀（英語：Ordovician，符號O）是地質時代中顯生宙古生代的第二個紀，約開始於4.9億年前，結束於4.38億年前。「奧陶」（Ordovices）原是英國威爾斯一古代民族名，後被地質學家用來作地質年代名。中文名稱源自舊時日本人使用日語漢字音讀的音譯名「奧陶紀」（音讀：オードーキ 羅馬字：oo doo ki）。奧陶紀可分為早奧陶世、中奧陶世、晚奧陶世。（圖表摘自維基百科）
讓人好奇的是，這片苔原取名為奧陶紀的原因，查過維基百科可以發現，奧陶紀（Ordovician）是地質年代名，在寒武紀後、更在常聽見的侏儸紀好早好早之前，約莫4億9千萬年至4億4千萬年前之間。那時沒有人類，也沒有台灣，所以把環山步道的苔原區加以奧陶紀之名，確實令人玩味。但可以肯定的是，這不代表這些泥炭蘚是從近5億年前所遺留下來的活化石。(苔蘚極為脆弱，不可以任意踩踏和破壞)
這片苔原的形成原因其實和地形有關，因為太平山區是全台雨量最多的地方，水氣上升最高只能到達海拔兩千公尺，無法翻越3千公尺的南湖大山，於是前方水氣在下降時又與後來的水氣匯合，便在太平山的位置處形成霧雨帶，利於苔蘚生長，也形成這片壯觀的奧陶紀苔原區。
過了苔蘚區後，接著進入一片枝椏橫生的妖異森林，這裡無妖，卻有妖嬌的杜鵑花掛在枝上或落在地上，為這整片台灣杜鵑純林增添一點陰森外的美感，想來要是花季盛開時，森林也會瞬間轉暗為明、滿林歡欣吧！
步道前段都算是上坡路段，即為先苦後甘的路線，若是選擇從西口進入，就變成後段得面臨下坡的濕滑路段，加上霧起若是擁上，那麼行走時相對得更多加留心腳步。上稜線、開始腰繞後，不同角度的翠峰湖就開始出現在眼前，比起東口的觀湖平台，這裡看到的湖面更加完整且立體，怪不得很多喜歡拍照的朋友總是趕清早直接往西口進入等拍日出。我們這次無緣見識翠峰湖日出美景，說不定又多了一個下次再來的理由。
走完3.9K步道會到達西口，但還得踢1K左右的車道才能回到東口的停車場，所以實際上是走了近5K。建議一早來走的另一個原因是，停車場的位置有限，加上商業團車輛進出頻繁，只要晚一些上來就得面臨找車位的困窘，總之早起吧，來山上總要多留點時間和大自然聊聊天。
下一次，除了看翠峰湖日出，望洋山步道和山毛櫸步道也該找時間來拜訪一下啦！
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