【旅行中的，視界】彩色軟橋、北埔老街

 

第一次經過軟橋是在前往五峰的浮雲杉林露營的時候，當時車行經過竹122縣道就意外地被路邊一晃而過的彩繪社區吸引，真的是一晃就過，因為這個彩繪社區的長度不過就是一公里左右，還來才知道原來這裡叫軟橋社區，有著自己的彩色發展史。

 

會造訪軟橋社區其來有自，前陣子新聞大力曝光台中南屯的春安里及高雄的自助新村都是以彩繪社區聞名，形成另一種社區再造的全新風貌。而軟橋社區從2008年起也在一個契機下開始了改頭換面的色彩革命，將原本沒沒無聞的客家小鎮「畫」出了山野間的精彩。

 

起事者叫吳尊賢，不是軟橋在地人，而是軟橋的女婿，2008年他主動向里長提起用畫筆為社區進行一場寧靜的色彩革命，花了三年的時間，把傳統聚落的黑牆和青苔換上鮮艷的外衣，彷彿也把內斂含蓄的客家印象，轉化為明亮開朗的小鎮氣氛。雖然只是122縣道上、長約一公里的彩繪小社區，卻漸漸地成為遊人口中不得不路過欣賞的美麗風景。
 

 

 

和台中春安路的彩虹眷村及高雄自助新村不同，軟橋社區沒有濃厚的眷村氣味，取而代之的是靜謐的農村生活寫照，當地居民也組成了社區發展協會，除了讓遊客見識鮮艷亮眼的社區新貌外，也積極推廣無毒農業的發展，結合蔬菜、稻米種植導覽等體驗活動，帶領遊客抓泥鰍、摸蜆仔及採收蔬菜，促進農業再生與轉型，讓色彩革命從外而內，創造不同的新農村價值。
 

 

 

整個社區最醒目的地標應該算是營業超過60年的軟橋商店了，從原本不起眼的一般柑仔店，搖身一變成了有著彩繪外觀的古早味小店，牆上還寫著「童叟無欺、貨真價實」，老板說，商店像是有了新生命，吸引了人潮拍照和消費，也帶動了軟橋的發展，對遊客來說，來軟橋商店買古早味的零食像是「挖寶」，也許是挖出年輕時代的珍貴回憶，也挖出對這塊土地的一種懷舊情感。
 

 

 

除了軟橋，這次也順道造訪了北埔的老街，目標不是老街上的美食，而是深入地去了解老街古蹟的歷史，比起以往的走馬看花，好像多一些對地方的了解，就多了一些對北埔的不同印象。只是假日的人潮真的還是很多，討厭擁擠人多的露友們還是到山上會比較快活一些。